På rett spor

Det er snart 15 år siden den fjerde industrielle revolusjonen først meldte sitt inntog. I dag er Industry 4.0 ikke lenger et så aktuelt tema, og digitaliseringen av prosessanlegg er fortsatt ganske begrenset.

Overraskende?

Overhodet ikke. Det vi ser her, er den typiske utviklingssyklusen som nye teknologier gjennomgår. Etter den første euforien setter desillusjonen inn når de overdrevne forventningene ikke innfris og hindringene dukker opp. Etter hvert får bedriftene bedre tak på teknologien og finner bruksområder som gir reell merverdi – og teknologien slår an. Så vi er fortsatt godt på vei med Industry 4.0, selv om det kanskje ikke føles slik.

Hvor langt har vi kommet?

Det blir stadig tydeligere hvilke fordeler digitaliseringen gir. Det gjelder først og fremst fjernovervåking av målepunkter – det vil si for små, desentraliserte anlegg. Og for store anlegg ligger fordelene i å administrere de eksisterende installasjonene. I slike anlegg, med hundrevis eller til og med tusenvis av målepunkter, har vi vist at investeringer her raskt lønner seg i form av raskere feilretting og bedre vedlikeholdsplanlegging. Uansett bidrar større åpenhet til å gjøre prosessene sikrere og mer effektive, og det øker anleggets tilgjengelighet. Dette medfører betydelige kostnadsbesparelser for næringslivet og bidrar til å motvirke kompetansemangel.

Hvilke hindringer må fortsatt overvinnes for at digitalisering skal bli normen?

Et hinder er at prosessindustrien prioriterer sikkerhet og trygghet fremfor innovasjon. I tillegg er det høye investeringskostnader, lange livssykluser og mange leverandører når det gjelder anlegg og utstyr. Mangelen på standarder hindrer også digitaliseringen, og det samme gjelder manglene når det gjelder IT/OT-konvergens – det vil si skalerbar integrasjon av informasjonsteknologi og driftsteknologi. Det er rett og slett for mange datasiloer og for lite integrasjon. I tillegg er det et kunnskapshull: Hva er vitsen med teknologiene hvis de ansatte ikke vet hvordan de skal bruke dem?

Hvordan hjelper Endress+Hauser kundene med å håndtere disse utfordringene?

Vi sikrer en sømløs og brukervennlig overføring av prosess- og instrumentdata fra sensorene våre. I mange år har instrumentene våre kommunisert digitalt ved hjelp av veletablerte standarder. Dataene overføres til vårt skybaserte IIoT-økosystem Netilion, enten direkte via Ethernet eller trådløs teknologi, eller indirekte via adaptere og edge-enheter. Når dataene er i Netilion, knyttes de til instrumentets digitale tvilling. Denne plattformen gjør det mulig for oss å tilby kundene våre fleksible og skalerbare tjenester som de kan bruke til oppgaver som overvåking av måledata og enhetsstatus, administrasjon av dokumentasjon for hvert enkelt instrument i et anlegg, og til og med administrasjon av lagerbeholdninger og vannettverk.

Legger dataene til rette for videre behandling?

Ja. Takket være standardiserte grensesnitt og åpne kommunikasjonsprotokoller kan alle plattformer og IT-systemer automatisk hente inn og importere dataene. I tillegg kan kundene nå laste ned standardiserte digitale tvillinger fra skytjenesten vår. Netilion er utviklet som et åpent IIoT-økosystem: Det støtter integrering av enheter fra andre produsenter. Vi er også aktive i mange bransjeforeninger, hvor vi utvikler helhetlige datakjeder og produsentuavhengige standarder. Dette er den eneste måten å gå frem på for å skape intelligente, tilkoblede systemer som gir enda større fordeler for alle interessenter.

Hvor skjer det største fremskrittet innen digitalisering?

Advanced Physical Layer introduserer for tiden intrinsisk sikre Ethernet-løsninger i Ex-områder innenfor sentrale bransjer. Dermed spiller den en sentral rolle i å gjøre det mulig for brukerne å utnytte funksjonene i våre intelligente måleinstrumenter fullt ut. Det betyr at enorme datamengder nå kan overføres direkte, i sanntid, til skyen og IT-systemene. Utviklingen av denne teknologien viser virkelig hva vellykket digitalisering handler om. Det som kreves, er nettverksbygging og samarbeid med konkurrenter, partnere i verdikjeden og kunder – og kundenes behov har vi alltid gitt høyeste prioritet. Vi har nå et omfattende utvalg av Ethernet APL-produkter. Alle de aktuelle instrumentene er testet for interoperabilitet og er enkle å bruke. Bestillingene strømmer inn i et raskt tempo.

Hvilke aspekter ved digitaliseringen vil få økt betydning?

Jo mer industrien digitaliserer og kobler sammen sine enheter og systemer, desto viktigere blir det å ha god cybersikkerhet. Kunstig intelligens vil som teknologi forbedre våre kunders produksjonsprosesser. Det er jeg helt sikker på, selv om vi for øyeblikket befinner oss i fasen der euforien over KI er på sitt høyeste. Våre egne interne anvendelser er et bevis på det enorme potensialet som ligger her. Hvert digitaliseringsprosjekt våre kunder tar fatt på i dag, vil hjelpe dem med å bryte helt ny mark i morgen.