Digitalisering av prosessanlegg – enkelt og greit

Digitalisering på feltnivå er en avgjørende faktor for å kunne lykkes med å oppnå langsiktig konkurransedyktighet. Valg av riktig kommunikasjonsteknologi avhenger av bruksområdet, sensorens kompleksitet og nettverkskravene.

Industrielt Ethernet er i ferd med å utvikles til en banebrytende standard for automatisering av prosessindustrianlegg, ikke minst takket være innføringen av Ethernet-APL. Sømløs kommunikasjon uten protokollkonvertering utnytter verdiskapende funksjoner i intelligente måleinstrumenter og aktuatorer på best mulig måte, noe som muliggjør optimal drift av anlegget.

Imidlertid har hvert anlegg også en rekke endebrytere og potensielt mindre kritiske målepunkter som kan utstyres med enklere måleinstrumenter. I dette tilfellet bidrar IO-Link i stor grad til full digitalisering på feltnivå og blir et nyttig supplement, særlig innen næringsmiddelindustrien og biovitenskapsindustrien.

Er digitalisering på feltnivå iboende komplisert og forbeholdt spesialister? Ifølge Franz Durmeier, leder for digital integrasjon hos Endress+Hauser, er svaret: ikke nødvendigvis. Hvis prosjektet omfatter komplekse sensorer, kritiske målepunkter eller store avstander, anbefaler eksperten på digital integrasjon hos Endress+Hauser industrielt Ethernet, slik at de avanserte funksjonene til måleinstrumentene og dataanalysen kan utnyttes fullt ut. "Men innenfor et mindre område, for brytere og enkle sensorer, er IO-Link et godt alternativ", sier han. Siden systemet kan kjøre på nettstammen i en eksisterende Ethernet- eller feltbusstruktur, kan ikke-kritiske målepunkter digitaliseres på en kostnadseffektiv måte, noe som forbedrer overvåking og vedlikehold.

IO-Link er en åpen digital kommunikasjonsstandard som ble introdusert for omtrent tjue år siden for fabrikkautomatisering. Toveisarkitekturen, kostnadseffektiviteten og den enkle implementeringen har siden vakt interesse i prosessindustrien. I motsetning til klassiske bussystemer er IO-Link basert på en punkt-til-punkt-topologi, der hver sensor kobles direkte til en IO-Link-master via en standardkabel. Dette integreres igjen sømløst i vanlige feltbusser og styringssystemer, noe som muliggjør toveis datautveksling.

IO-Links enkelhet og kompatibilitet gjør det spesielt egnet for skidmonterte systemer i næringsmiddelindustrien. Teknologien er generelt ideell for kompakte anvendelser og et begrenset antall målepunkter – for eksempel i doserings-, tappe- og CIP-systemer, eller innenfor forsyningssektoren og vannrensing. Den maksimale kabellengden på 20 meter og dataoverføringshastigheten – som grovt sett kan sammenlignes med et modem fra 90-tallet – er mer enn nok. "For disse bruksområdene tilbyr Endress+Hauser et omfattende utvalg av hygieniske IO-Link-produkter som oppfyller alle relevante prosessparametere", sier Durmeier.