En veiledning om API-er innen prosessautomasjon
Det industrielle tingenes internett (IIoT) har innført nye metoder for å hente inn feltdata. Når man integrerer disse dataene i en annen applikasjon eller utvikler tilpassede tjenester, blir applikasjonsprogrammeringsgrensesnitt (API-er) avgjørende.
I korte trekk
- Operasjonell teknologi (OT) og informasjonsteknologi (IT) var tidligere to adskilte områder som sjelden overlappet hverandre.
- Samarbeidet fant sted kun i spesielle tilfeller, for eksempel ved implementering av løsninger for anleggsforvaltning (PAM), der IT-avdelingen sikret kompatibilitet med brannmuren og stilte servere til rådighet.
- I dag ligner OT-nettverk i stadig større grad på IT-nettverk, og bruker protokoller som PROFINET og EtherNet/IP.
- Feltutstyr er nå avhengig av Ethernet-tilkoblinger, og gateways integrerer teknologier som WirelessHART, HART eller PROFIBUS i Ethernet-baserte systemer ved hjelp av standarder som EtherNet/IP eller OPC UA.
- Fremveksten av det industrielle tingenes internett (IIoT) og rammeverk som Namur Open Architecture (NOA) gjør det mulig å bruke data fra automatiseringspyramiden til å støtte verdiskapende tjenester.
- For å integrere disse dataene i applikasjoner eller utvikle tilpassede løsninger er API-er (application programming interfaces) avgjørende.
- API-er gir den tilkoblingsmuligheten som gjør moderne automatisering fleksibel, skalerbar og klar for digital transformasjon.
Hva er API?
API står for "application programming interface" (grensesnitt for applikasjonsprogrammering), men hva betyr det, egentlig? Et API er et datagrensesnitt som håndterer flere brukerforespørsler om å opprette, slette og levere informasjon. Der kan tilpasses for å tilby spesifikke funksjoner, avhengig av utviklerens design.
For å forklare hvordan det fungerer, kan du tenke deg følgende analogi: Tenk deg at du går inn i en butikk for å kjøpe et nytt par sko. Butikken har mange modeller, men det må være en bestemt farge og størrelse. En selger sjekker lagerbeholdningen og kommer tilbake med akkurat det paret som er forespurt.
I denne analogien er brukeren kunden som søker etter spesifikk informasjon, selgeren fungerer som budbringeren som håndterer forespørsler, og varelageret representerer API-et som behandler og leverer resultater.
Et mer praktisk eksempel er en nettside for bestilling av flyreiser. Brukerne oppgir opplysninger som avreise- og ankomstdato, flyplasser og setepreferanser.
Når forespørselen sendes inn, kommuniserer nettstedet med flere API-er fra ulike selskaper. Disse API-ene returnerer alternativer basert på de angitte kriteriene, og på enkelte plattformer kan man til og med bestille og benytte rabatter direkte.
API-er er tett integrert i moderne digitale tjenester. De jobber i kulissene og sørger for en sømløs funksjonalitet som brukerne drar nytte av uten å være klar over det.
Hvordan fungerer et API innen prosessautomatisering?
API-er gir store muligheter for å forbedre applikasjoner i industrielle miljøer. Et eksempel er Netilion Connect fra Endress+Hauser, som tilbyr et sikkert og brukervennlig REST/JSON-API.
Netilion Connect-arkitekturen omfatter vanligvis en edge-enhet, en skyplattform og API-et, selv om den også kan fungere uten edge-enheten. Tjenesten inneholder mekanismer for autentisering og autorisasjon for å sikre pålitelighet og sikkerhet. Data som samles inn fra feltet via en edge-enhet, gjøres tilgjengelig i et beskyttet miljø, noe som muliggjør fleksibel integrering i ulike applikasjoner.
Disse dataene kan brukes på mange forskjellige måter. For eksempel kan en applikasjon hente skybasert informasjon via API-et for å vise instrumentstatus i tilpassede tjenesteplattformer, sende varsler til teammedlemmer om problemer og løsninger, eller utforme oversiktssider med enhetsdata for ytelsesanalyse. Slike scenarioer viser hvor allsidige API-er er innen prosessautomatisering. Finn ut her hvordan skid-leverandøren BWT brukte Netilion Connect API til å gjøre dokumentasjon tilgjengelig i serviceportalen som kundene har tilgang til.
Etter hvert som IT og OT smelter stadig mer sammen, blir ferdigheter som programmering i JavaScript og JSON stadig viktigere for fagfolk innen automatisering. Verktøy som Netilion Connect gjør det mulig for brukere å prøve ut ekte API-er for prosessautomatisering og til og med utvikle egne applikasjoner.
