Hvordan MES og DCS påvirker cybersikkerheten i prosessindustrien

I takt med at digitaliseringen i prosessindustrien utvikler seg, øker datastrømmen fra både IT- og OT-applikasjoner. Men hvordan kan du på en sikker måte utnytte disse dataene for å optimalisere anleggets ytelse og produktivitet?  

For å kunne utnytte disse dataene trengs det en digital bro mellom det overordnede bedriftsplanleggingssystemet (ERP) – IT-systemet – og de enkelte anleggene og deres direkte styringssystemer – OT-systemet. Her kommer produksjonsstyringssystemer (MES) og distribuerte kontrollsystemer (DCS) inn i bildet – omfattende programvaresystemer som utnytter data til å overvåke, spore, dokumentere og til og med styre prosesser i sanntid. 

Tidligere handlet prosessautomasjon om å holde anleggene i drift. I dag handler det om å gjennomføre produksjonen på riktig måte og etter de høyeste standarder, på tvers av systemer, medarbeidere og nettverk. Ved å legge til rette for en sømløs dataflyt spiller MES og DCS en sentral rolle i å generere kvalitetsinnsikt som bidrar til å fremme datadrevne beslutninger og skape en høyt automatisert, fleksibel og effektiv produksjonsprosess.  

Tillit er en viktig og ofte undervurdert faktor innen automatisering i prosessindustrien: tillit til at instruksjonene er korrekte, tillit til at parametrene forblir uendret, tillit til at dataene er nøyaktige, og tillit til at registreringene gjenspeiler virkeligheten.

Både smart produksjon og prosessautomasjon er avhengig av et koordinert samspill mellom programmerbare logiske styringsenheter (PLS), distribuerte kontrollsystemer (DCS) og, i visse bransjer og bruksområder, produksjonsstyringssystemer (MES). Hvert av disse systemene har en egen funksjon:  

• PLS-enheter styrer fordelingen av raske automatiseringsoppgaver direkte til utstyret.  
• DCS muliggjør integrert prosesstyring, operatørovervåking og stabil, kontinuerlig drift.  
• MES strukturerer prosessflyt, sporbarhet og oppskrifts- eller batchbasert produksjon.  

Sammen gjør disse systemene det mulig å gå fra å bare "holde anleggene i gang" til å gjennomføre produksjonen på riktig måte og i henhold til de høyeste standarder. Uten pålitelige data kan disse systemene imidlertid ikke realisere sitt fulle potensial og gi operatørene verdifulle innsikter. Kvaliteten på innsiktene systemene gir, avhenger av kvaliteten på dataene som hentes fra de enkelte anleggene og sensorene i anleggets installerte utstyr. 

Den neste utviklingsfasen innen prosessautomatisering går et skritt videre ved å integrere intelligente feltutstyr, styringssystemer, analyseverktøy og skymiljøer tett sammen i ett samordnet økosystem, kjent som et cyberfysisk system (CPS). Ved å skape en digital modell av fysiske prosesser sikrer CPS at sanntidsdataene som mates inn i MES og DCS ikke bare er nøyaktige, men også beriket med kontekst – noe som muliggjør smartere beslutninger, forebyggende tiltak og mer autonome operasjoner. I takt med at anleggene blir stadig mer sammenkoblet, utgjør CPS den sikre, datadrevne ryggraden som gir økt pålitelighet, større effektivitet og et fremtidsrettet fundament for smart produksjon. 

Produksjonsstyringssystemer (MES) og distribuerte kontrollsystemer (DCS) fungerer som gjennomføringslaget i digitaliserte driftsprosesser. De befinner seg i skjæringspunktet mellom planlegging, kontroll og menneskelig handling – der data går fra å være informasjon til å bli operasjonelle. Uansett om du bruker et MES eller et DCS i anlegget ditt, blir utførelsen mer sårbar og utsatt for cybertrusler jo mer prosessorientert, tilkoblet og programvarestyrt den blir. 

Disse systemene, som befinner seg i skjæringspunktet mellom IT og OT i et anlegg, blir et sentralt mål for potensielle cybertrusler, der et enkelt sikkerhetsbrudd kan forstyrre produksjonen eller svekke samsvar og sikkerhet. Det er derfor avgjørende å beskytte denne digitale ryggraden gjennom sikker autentisering, nettverkssegmentering og kontinuerlig overvåking for å sikre robusthet og integriteten til data og informasjon i anlegg som blir stadig mer sammenkoblet. 

Takket være digitale enheter som gir tilgang til sanntidsdata og -analyser, har anleggsoperatører en større mulighet enn noen gang tidligere til å oppnå effektivitet. Når data fra den installerte maskinparken kontinuerlig samles inn og analyseres, gir dette umiddelbar oversikt over hvordan prosessene fungerer og hvor det kan oppstå ineffektivitet. Og utførelsessystemer, som MES eller DCS, fungerer som det operasjonelle knutepunktet som behandler og setter dataene i sammenheng for anleggsoperatørene. 

Integreringen av edge-databehandling og skytjenester i prosessindustrien styrker ytterligere potensialet til disse systemene. Edge-databehandling behandler data nær kilden, noe som sikrer lav forsinkelse og driftssikkerhet for kritiske oppgaver som kvalitetskontroller og forutsigende varsler. Samtidig utvider tilkoblingen til skyen funksjonaliteten ved å samle data fra flere lokasjoner, noe som muliggjør avansert analyse og oversikt over hele virksomheten. Sammen utgjør de en hybridmodell som støtter både umiddelbar driftsstyring og langsiktig optimalisering av prosessene dine. 

Avhengigheten av sikre tilkoblinger øker, noe som gjør sikkerhet til et sentralt anliggende i takt med at driften flyttes over til digitale, sammenkoblede og programvaredefinerte systemer.