Feltkommunikatoren og bruk av den med IIoT
Fra multimeter til industrielt nettbrett: Utviklingen av feltverktøy
I korte trekk
- Den gang enheter utelukkende brukte 4–20 mA signaler, var multimeteret et uunnværlig verktøy for daglige oppgaver.
- I dag er det primære instrumentet for feltarbeid feltkommunikatoren. Den er ikke lenger en enkel håndholdt enhet, men et funksjonsrikt nettbrett som støtter en lang rekke aktiviteter.
- Over tid har feltkommunikatoren utviklet seg betydelig. Nå tilbyr den avanserte funksjoner som mange brukere ennå har til gode å utforske på grunn av rutinemessige behov.
- Hvis dens fulle potensial slippes løs, kan det optimalisere arbeidsflyter og forbedre effektiviteten, særlig når den kombineres med IIoT-tjenester.
- Denne artikkelen ser på bakgrunnen og utviklingen av håndholdte kommunikatorer og viser hvordan moderne verktøy kan forvandle anleggsdriften gjennom integrering med IIoT-løsninger.
Utviklingen av feltkommunikatorer
I prosessautomatiseringens spede barndom var multimetre det primære verktøyet for å kontrollere 4–20 mA-signaler og sikre sløyfeintegritet. Disse instrumentene var vesentlige for grunnleggende feilsøkings- og vedlikeholdsoppgaver.
Lanseringen av håndholdte feltkommunikatorer markerte et betydelig fremskritt. I motsetning til multimetre muliggjorde disse enhetene direkte interaksjon med smarte givere, slik at konfigurasjon, parameterjusteringer og diagnostikk var mulig gjennom protokoller som HART. I begynnelsen var disse kommunikatorene enkle, menybaserte verktøy, men de ga en forbedret brukeropplevelse sammenlignet med manuelle konfigurasjonsmetoder.
Over tid utviklet feltkommunikatorene seg og tillot flere protokoller, bl.a. HART og Foundation Fieldbus. Tilgang til enhetenes funksjonalitet var avhengig av elektroniske enhetsbeskrivelse (DD/EDD)- eller enhetstypeadministrator (DTM)-filer, som gjorde det mulig å navigere gjennom hele enhetens menytre. Uten disse filene fikk man bare tilgang til en generisk visning, noe som begrenset konfigurasjonsalternativene. Denne utfordringen kan fortsatt forekomme når biblioteker er foreldet eller ufullstendige.
I dag tilbyr moderne feltkommunikatorer omfattende konnektivitet, støtter flere protokoller og integrerer avanserte verktøy i en enkelt enhet. Kombinert med IIoT-tjenester gir de sikker tilgang til data, fjernovervåking og strømlinjeformede arbeidsflyter – dette eliminerer behovet for å ha med seg flere verktøy på anlegget.
Hvordan brukes en feltkommunikator?
Feltkommunikatorer er allsidige verktøy utviklet for å forenkle interaksjon med smarte feltenheter. De primære funksjonene er blant annet følgende:
- Konfigurasjon: Hovedformålet med en feltkommunikator er å gi tilgang til enhetens menystruktur for å konfigurere den. Dette oppnås gjennom enhetsspesifikke filer som DD/EDD eller DTM, som sikrer full funksjonalitet. Nye standarder som FDI blir stadig viktigere i sektoren.
- Diagnostikk: Feltkommunikatorer gjør det mulig å hente diagnoseinformasjon, noe som gir informasjon om enhetens tilstand og ytelse. Avanserte filstrukturer tilbyr detaljerte data, selv om tradisjonelle kommunikatorer vanligvis krever fysisk nærhet til enheten eller tilkobling til sløyfen. Moderne IIoT-tjenester, for eksempel Netilion Health, gir nå fjerntilgang til denne informasjonen.
- Avanserte funksjoner: For radarnivågivere kan kommunikatorene vise innhyllingskurver, noe som letter feilsøking og optimalisering. Industrielle nettbrett, for eksempel Field Xpert, forbedrer anvendeligheten takket være skjermer med høy oppløsning uten behov for bærbare datamaskiner. Tjenester som Heartbeat Technology, tilgjengelige i mange Endress+Hauser-enheter, samler dessuten inn avansert informasjon om ressurstilstand, noe som utvider kommunikatorens funksjoner enda mer.
Holde feltkommunikatoren oppdatert
Å holde en feltkommunikator oppdatert er vesentlig for pålitelig konfigurasjon og diagnostikk av enheten. Dette innebærer to grunnleggende aspekter: sørge for at nyeste programvareversjon er installert, og holde enhetens bibliotek oppdatert med DD/EDD-, DTM- eller FDI-filer for en lang rekke feltinstrumenter.
Historisk sett var oppdatering av disse verktøyene en kompleks prosess som ofte krevde fysisk tilkobling til en datamaskin og i noen tilfeller infrarød dataoverføring, en metode der det var risiko for feil og filødeleggelse. I dag er prosessen langt smidigere. Moderne kommunikatorer kan koble seg direkte til servere for å laste ned oppdateringer, noe som sikrer at både programvare og biblioteker forblir oppdaterte. Verktøy som Field Xpert tilbyr for eksempel en intuitiv oppdateringsprosess, noe som reduserer risikoen for generisk kommunikasjon forårsaket av manglende enhetsfiler.
Jobbe effektivt med IIoT-tjenester
Moderne feltkommunikatorer har utviklet seg til industrielle nettbrett, som er like fleksible og funksjonelle som bærbare datamaskiner. Denne forvandlingen muliggjør integrering med IIoT-tjenester og skaper en kraftig plattform for å administrere feltenheter og tilknyttet dokumentasjon.
Ved å kombinere verktøy som Field Xpert med skybaserte tjenester som Netilion Library får brukerne tilgang til alle relevante filer og dokumenter direkte fra skyen. På denne måten elimineres behovet for å søke etter håndbøker eller kalibreringsregistre under feilsøking, og teamene kan samarbeide ved å dele dokumentasjon sømløst. Resultatet er forbedret effektivitet og smartere administrasjon av enhetsrelatert informasjon.
