Endress+Hauser viser seg tilliten verdig

Endress+Hauser overgår sine egne forventninger i regnskapsåret 2021. Spesialisten innen måle- og automatiseringsteknologi oppnådde nye rekorder i innkommende ordrer, salg, fortjeneste og antall ansatte og fortsatte med dette momentumet inn i det nye året. Selv om Ukraina-konflikten legger en demper på håpet om at den solide veksten skal fortsette, anser selskapet seg godt rustet for vanskelige økonomiske forhold.

Endress+Hauser leverte 2,6 millioner instrumenter i 2021. "Kundene våre hadde høy grad av tillit til oss," sa administrerende direktør Matthias Altendorf på den årlige mediekonferansen i Basel. "De beholdt troen på oss da pandemien brøt ut. Og vi var en pålitelig partner da etterspørselen tok seg opp igjen." Til tross for belastningen på innkjøpsmarkedene og logistikkjedene sikret selskapet materialtilgjengelighet over hele verden og opprettholdt den høye leveringsytelsen.

Dermed kunne Endress+Hauser ikke bare bygge videre på perioden før covid, men også forbedre viktige driftstall betydelig. Nettoomsetningen steg med 11,7 prosent til 2,879 milliarder euro. Konsernet opplevde dynamisk vekst i Asia og Amerika og en solid utvikling i Europa. Mens Afrika var oppe, var det nedgang næringslivet i Midtøsten, på grunn av den store avhengigheten av olje- og gassindustrien. Kina økte forspranget som selskapets sterkeste salgsmarked, fulgt av USA og Tyskland.  

Ordreinngangen var ca. 5 prosentpoeng høyere enn salgsveksten. Bak denne utviklingen ser den administrerende direktøren innhentingseffekter samt fornyet etterspørsel i nesten alle bransjer. Avansert analyse og industriell digitalisering ble en drivkraft for prosessinstrumenteringsvirksomheten. I laboratorieinstrumenteringsvirksomheten, som var blitt styrket av etterspørselen etter PCR-diagnostikk i 2020, opplevde datterselskapet Analytik Jena sterk vekst takket være kjemiske analyseprodukter.

Det familieeide selskapet hadde 15 117 ansatte på verdensbasis ved utgangen av 2021, 663 flere enn året før. Nye arbeidsplasser ble skapt først og fremst i produksjonen. Nesten alle som gikk i lære, ble tilbudt stillinger i bedriften etter endt lærlingtid. Endress+Hauser ønsker å styrke sin satsing på yrkesopplæring og på sikt doble antall lærlinger, studenter og praktikanter i løpet av de neste årene. 

I den uavhengige EcoVadis bærekraftsrevisjonen fikk Endress+Hauser 76 poeng, 4 flere enn året før. Det plasserer selskapet i den øverste persentilen i sammenligningsgruppen. I tillegg har selskapet opprettet stillingen som samfunnsansvarlig på konsernnivå. Hun skal ha ansvaret for å videreutvikle og drive frem implementeringen av bærekraftsstrategien.

Av de mer enn 70 produktinnovasjonene selskapet introduserte i fjor, er mange relatert til digitalisering. I 2021 brukte Endress+Hauser 213,4 millioner euro på forskning og utvikling, omtrent 7,4 prosent av salget og en økning på 9,4 prosent fra året før. 258 nye patentsøknader rundt om i verden vitner om konsernets sterke innovasjonsånd. Immaterialrettsporteføljen omfatter i dag 8600 aktive patenter og patentsøknader.

Endress+Hauser investerte 192,8 millioner euro i 2021 (6,4 prosent mindre enn 2020). For tiden flytter medarbeiderne inn i nye bygninger i Reinach i Sveits. Byggeprosjekter pågår fortsatt på produksjonsanlegg i Gerlingen og Waldheim i Tyskland og Aurangabad i India.

De største prosjektene inkluderer utvidelse av produksjonsanlegg i Maulburg i Tyskland og Suzhou i Kina. Salgssentrene i Mexico og Finland skal oppføre sine egne bygninger, mens datterselskapene i Australia og Argentina skal kjøpe lokaler.

Valutakursene hadde minimal innvirkning i 2021, ifølge økonomisjef Luc Schultheiss. Fallet i eurokursen reduserte salget med et halvt prosentpoeng. Mens utgiftene til materiell, logistikk og personell økte, holdt kostnadene til forretningsreiser, kundestøtte og messer seg under nivået fra tidligere år på grunn av koronaviruspandemien. Som resultat vokste driftskostnadene under gjennomsnittet. Driftsresultatet (EBIT) økte med 28,8 prosent til 434 millioner euro.

Delvis på grunn av finansielle investeringer som ga en solid avkastning i fjor, økte resultat før skatt (EBT) med 37,4 prosent til 463,8 millioner euro. Avkastningen på salg (ROS) økte med poeng til 16,1 prosent. Nettoinntektene økte med 40 % til 356,8 millioner euro på grunn av lavere skattenivå. Egenkapitalforholdet nådde 79,1 prosent, en økning på 2,1 poeng. Familieselskapet har praktisk talt ingen bankgjeld.

Endress+Hauser begynte året med et rekordstort antall bestillinger, og ordreinngangen var høyere enn planlagt i første kvartal. Selv om konsernet planla vekst i det øvre ensifrede området for 2022, er det foreløpig usikkert om dette målet er oppnåelig. "Russlands angrep på Ukraina endret alt over natten", sa Matthias Altendorf. "Denne konflikten påfører millioner av mennesker lidelse og påvirker mange selskaper i en tid da pandemien langt fra er over."

Endress+Hauser stanset alle leveranser til Russland da invasjonen begynte. "Vi er med på sanksjonene i fullt omfang," understreket den administrerende direktøren. "Samtidig har vi et ansvar overfor våre ansatte og kunder i Russland." Salgssenteret i Russland har 182 ansatte. Konsernet ønsker å fortsette å levere til selskaper som forsyner det sivile samfunnet og ikke er underlagt sanksjoner, f.eks. selskaper innen næringsmiddelindustrien, livsvitenskap og vann- og avløpsindustrien.

"Det som teller, er ikke å nå våre økonomiske mål for enhver pris, men at vi fortsetter å gi kundene våre best mulig støtte i denne situasjonen," understreket dr. Klaus Endress. De ansatte og ledelsen i konsernet har full tillit fra representantskapet og aksjonærfamilien. "Vi skal stå sammen i selskapet og stille opp for våre ansatte. Vi skal komme oss gjennom disse utfordrende tidene og fortsette å være en pålitelig partner for våre kunder."