25 år med innovasjon

Litervis med ketchup, komplekse datasimuleringer og magefølelse. Dette er de viktigste ingrediensene som ligger til grunn for utviklingen av innovasjoner for prosessindustrien på et Endress+Hauser-anlegg i Freising, Bayern. Anlegget oppsto i en fremsynt beslutning og lidenskapen til to personer.

I Freising, Bayern, utfører et team på rundt 20 personer grunnleggende og avansert utvikling av mengdemålingsteknologi. Målet deres? Å flytte grensene og utvide de potensielle bruksområdene til eksisterende teknologier. Alt med fokus på fordelen for kunden.

«For oss måles suksess i praktisk nytte», sier administrerende direktør Wolfgang Drahm. Han og kollegaen Alfred Rieder etablerte utviklingsanlegget i universitetsbyen Freising, et sted med nære bånd til det tekniske universitetet i München, for 25 år siden.

Organisatorisk sett er forutviklingsanlegget i Freising en del av Endress+Hauser Flow, med base i Reinach i Sveits. «Vi fikk betydelig spillerom for eksperimentering fra starten av, og vi blir fortsatt målt mot langsiktige mål», sier Drahm, som verdsetter privilegiet å kunne jobbe uhindret av kravene i den daglige virksomheten.

«Vi og utviklingsavdelingen i Reinach danner ett fellesskap», legger Alfred Rieder til. «Vi er forpliktet til vårt mandat om å tjene våre kolleger. Så vi gir ikke bare innovasjoner til dem og går sin vei; vi støtter dem inntil innovasjonene fungerer som de skal hos kunden.»

Ifølge Drahm er utviklingen deres basert på en viss blanding av metoder, ikke en hemmelig oppskrift. Teammedlemmene er svært praktisk engasjerte og setter opp småskalasystemer selv, «selv om kundene våre kan bidra med en og annen bøtte med ketchup eller majones som vi kan teste nye applikasjoner eller teknologier på. Derfor ser Drahm etter en «magefølelse» for måleteknologi når det gjelder ansatte.

«For å skape noe nytt må du være god til abstrakt tenkning, og du må forstå at en målesensor er et mesterverk innen ingeniørfag.» Digitale verktøy, som numerisk simulering, er like viktige. «Denne kombinasjonen av menneskelig ekspertise og datakraft gjør mer enn bare å akselerere utviklingsprosesser», sier Alfred Rieder. «Den muliggjør gjennombrudd av den typen som ikke er oppnåelige i konvensjonelle testmiljøer.»

Et eksempel på Freising-teamets innovasjonsevner er Proline Promass Q – en Endress+Hauser Coriolis-strømningsmåler som fungerer pålitelig og med ekstrem presisjon, selv under de mest utfordrende prosessforholdene. Produktet brukes i olje- og gassindustrien, der handel krever presisjonsmålinger, og i næringsmiddelindustrien, der produkter må oppfylle strenge kvalitetskriterier.

«Disse typene brukstilfeller fremhever virkelig hvor mye rollen måleteknologien har endret seg. Instrumentene må ikke bare gi nøyaktige avlesninger, men også omfattende prosessinformasjon. De må også være intelligent nettverkskoblet og levere maksimal ressurseffektivitet», sier Drahm.

Drahm og Rieder hadde begge spesialisert seg på Coriolis-mengdemålingsteknologi under sine doktorgradsstudier i ingeniørfag ved det tekniske universitetet i München. Begge ønsket å satse på en karriere innen faget etter endt utdanning. Derfor falt de for Endress+Hauser på midten av 1990-tallet. «Det var en drømmejobb helt fra starten av», sier de.

Deres dyptgående ekspertise og klare teknologiske visjon ga dem betydelig tillit i organisasjonen. Til syvende og sist åpnet resultatene og pionerånden deres døren for å etablere et nytt forskningssted. «Vi er veldig takknemlige for at vi fikk muligheten den gangen, og at avgjørelsen har fungert så bra, selv etter 25 år. Det er hovedsakelig takket være vårt fantastiske, høyt kvalifiserte team, som har bidratt til å skrive denne suksesshistorien.»