Kontinuerlig registrering av patenter

I 20 år nå har en egen avdeling hos Endress+Hauser utelukkende arbeidet med vern av immaterialrettigheter. I 1999 fusjonerte selskapet og rejusterte alle aktivitetene på dette feltet. I dag er det 30 ansatte – 26 i Weil am Rhein i Tyskland, fire i Greenwood i Indiana i USA – som tar seg av patentspørsmål, varemerkevern og tilknyttede kontrakter. Stimuleringsprogrammet for patentrettigheter ble lansert samtidig. Det oppfordrer konsernets ansatte til å levere inn oppfinnelsesbeskrivelser.

"Hvis vi vil beskytte oss mot uautoriserte imitatorer, må vi følge med på all relevant utvikling", sier Angelika Andres. Fysikeren og patentfullmektigen har ledet konsernets avdeling for immaterialrett siden 1999. Teamet hennes bestemmer om de inngitte oppfinnelsene har krav på vern. Dette gjelder i fire av fem tilfeller. Spesialistene utarbeider deretter en patentsøknad som gir omfattende vern for oppfinnelsen.

I 1999 leverte Endress+Hauser 55 originalpatentsøknader – i 2019 var det imponerende 318. "Vi gjorde et byks det første året etter at stimuleringsprogrammet for patentrettigheter ble lansert, og registrerte nesten dobbelt så mange patenter", sier forretningsdriftsdirektør dr Andreas Mayr. "Siden den gang har tallene jevnt og trutt gått opp". Andelen patenter knyttet til digitalisering øker, og feltet for analytisk teknologi – et strategisk fokuspunkt – blir også stadig viktigere.

Endress+Hauser ble tildelt 677 patenter over hele verden i fjor, noe som beskytter selskapets produkter på alle de viktigste europeiske markedene samt i Kina og USA. I dag består konsernets komplette immaterialrettslige portefølje av mer enn 8000 patenter og patentsøknader. Dette er hovedsakelig takket være arbeidet til de mer enn 1100 ansatte som arbeider med forskning og utvikling. "Men alle ansatte kan levere en oppfinnelsesbeskrivelse", understreker Andreas Mayr. "Innovasjon er ikke begrenset til visse områder".

Endress+Hausers innovatørmøte skulle ha gått av stabelen for tjuende gang i 2020, men ble avlyst på grunn av koronapandemien. Møtene fokuserer på utvekslingen mellom oppfinnere. Samtidig deles det ut priser: Endress+Hauser hedrer økonomisk viktige patenter, særlig aktive innovatører, forbedringen av prosesser og prosedyrer – og gjenbruk av patenter som allerede er tildelt. Angelika Andres: "Det er ikke alltid nødvendig å finne opp hjulet på nytt!"